Cada grupo de animais possui sua própria dieta alimentar. Alguns comem frutas, outros comem apenas carne e outros comem qualquer coisa que encontrarem pela frente. Algumas vezes, um animal alimenta-se exatamente da mesma coisa que outra espécie, causando uma relação ecológica conhecida como competição.
Você já deve ter percebido, por exemplo, que após um período muito longo sem comida, ficamos fracos, tontos e algumas vezes até desmaiamos. Isso acontece porque é dos alimentos que nós e todos os outros animais retiramos a energia necessária para realizar nossas atividades e para que nosso corpo continue funcionando normalmente. Sem alimento, ficamos sem energia.
Os animais podem ser classificados de acordo com o tipo de alimento que ingerem em:
herbívoros,
carnívoros e
onívoros.
Animais herbívoros
Os animais herbívoros são aqueles que se alimentam apenas de vegetais. Alguns desses animais comem toda a planta, outros possuem preferência por partes específicas, como os frutos, as raízes, o néctar ou as folhas. Os animais que se alimentam apenas:
de frutos são chamados de frugívoros, e
de sementes são chamados de granívoros.
Como exemplos de animais herbívoros, podemos citar:
o boi,
o veado,
o gafanhoto,
a borboleta,
a zebra,
o elefante,
a girafa, entre outros.
Animais carnívoros
Os animais carnívoros são aqueles que só se alimentam de outros animais. Dependendo do animal que uma espécie come, ela pode receber uma denominação especial. Por exemplo, se um animal alimenta-se:
de peixes, ele é chamado de piscívoro;
de insetos, é chamado de insetívoro;
de animais já mortos (cadáveres), dizemos que ele é necrófago.
Predação é o nome da relação ecológica em que um animal alimenta-se de outro animal. Assim, por exemplo, o leão é um predador do veado ou de outros animais menores e mais fracos que ele.
Como exemplos de animais carnívoros, podemos citar:
o leão,
o tigre,
o tubarão,
a onça,
a serpente,
o louva-a-deus, entre outros.
Animais onívoros
Os animais onívoros são animais que se alimentam de tudo, comem vegetais e também outros animais.
Como exemplos de animais onívoros, podemos citar:
a galinha,
o cão,
o urso,
o jabuti,
o esquilo,
o morcego, entre outros.
O homem também é um animal onívoro, pois ele alimenta-se tanto de vegetais, quanto da carne de outros animais.
Quando um ser humano decide não se alimentar de carne, e só comer vegetais, ele é chamado de vegetariano.
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